碳交易的核心是將環境“成本化”，借助市場力量將“二氧化碳的排放權利”轉化為一種有償使用的生產要素，將碳排放權這種有價值的資產作為商品在市場上交易。

碳排放交易市場，是指將碳排放的權利作為一種資產標的，來進行公開交易的市場。

至于碳市場的運行機制，首先，政府確定整體減排目標，采取配額制度，先在一級市場將初始碳排放權分配給納入交易體系的企業，企業可以在二級市場自由交易這些碳排放權。

其次，受到經濟激勵、減排成本相對較低的企業會率先進行減排，并將多余的碳排放權賣給減排成本相對較高的企業并獲取額外收益。減排成本較高的企業則通過購買碳排放權來降低碳排放達標成本。